据澳大利亚广播公司(ABC)报道，研究人员称，猛犸象和冰河时代的其他大型动物走向灭绝，并不能只归罪于“人类的过度捕杀”。一项最新研究显示，物种大灭绝显然是由气候变化、失去栖息地和人类影响这些因素相结合造成的。
这一发现已经被称作是“有关灭绝争论方面获得的巨大进步”和用来研究可防止物种进一步减少的方法的关键。该研究成果发表在3日的《自然》杂志上，它对冰河时代末期的6种大型哺乳动物的灭绝情况进行了研究，最终发现，虽然气候是导致那一时期的哺乳动物数量发生变化的一大主要因素，但是不同物种会对气候变化产生的影响做出不同反应。到第四纪(从大约5万年前开始)晚期，欧亚大陆和北美洲的巨兽(Megafauna)分别减少了36%和72%。关于这些动物因何走向灭绝的争论，已经把人类作为需要讨伐的矛头，而气候则加剧了大型哺乳动物的消失。
丹麦哥本哈根大学地质遗传学中心的埃斯克-维勒斯莱夫教授领导的一个国际科研组，由43个机构的科研人员组成，它对当时的许多食草哺乳动物的灭绝模式进行了分析。研究人员把气候数据、远古DNA、物种分布模式和显示人类与这些动物交迭的人类化石记录相结合，发现这些巨兽的灭绝既不能单单归罪于气候变化，也不能简单的说是由过度捕杀造成的。该研究显示，对每种动物来说，很多独特因素导致它们从地球上消失，这其中包括遗传多样性丧失、动物种群间的距离导致的孤立和其他一些因素导致物种数量减少。
