我们的认知存在大量缺陷:我们听几件轶闻趣事,就作出错误的总结;我们误读信息,以支撑自身的偏见;我们轻易就会因为无关的细节而分心或动摇。我们所谓的记忆不过是臆造的故事,每次回忆某事时就重新给自个儿再讲一遍。即使是那些刻骨铭心的记忆,也同样如此:
如同成千上万人那样,神经科学家卡利姆·纳德尔对于2001年的911事件及造成的创伤,有着饱含深情的鲜明记忆。
但身为研究记忆的专家,他深知记忆之不可靠,他对自己记得的一切并不全信。尽管在主观感受上这些回忆清晰而详尽,心理学家却发现,记忆的失实程度出乎意料。
7. 我们都是猿猴
这么说有点叫人泄气,对吧?达尔文“物竞天择”的进化论令人浮想联翩:也许地质时代之浩瀚让你敬畏不已,地球物种之丰富让你目眩神驰。
按理说,正是欣赏和理解大自然的能力使人类与众不同,但反过来,这种能力又让我们认识到,人类只不过是灵长目动物中的一支变种。
可能我们抽象思维的能力比黑猩猩发达一些,但体能却比不过大猩猩,在树上身手也不及猩猩矫捷,脾气还不如倭黑猩猩好。
达尔文起初信奉上帝造人,后来才逐渐认识到,在自己搭乘小猎犬号(译者注:Beagle,英国海军考察船,1831年,22岁的达尔文搭船开始了为期五年的环球之旅)的旅途中,所观察到的变异现象之重要性。
《物种起源》一书问世至今,过去的151年间,人们对进化论争执不休。从猿到人说与各国文明中的创世神话相冲突,也不怎么符合我们的直觉,然而自有此学说以来,各学科的一切发现——从生物学、地质学、遗传学、古生物学,甚至到化学及物理学——都印证了他的真知灼见。
8. 世界各大文明都曾用活人祭祀
假设你快死了,准备收拾行装奔向来世。带点什么好呢?给阴间渡船的船夫捎几个硬币?要不就带点花,或者爱人的纪念品?如果你是古埃及法老,你会下令杀掉你的奴仆,埋在你陵墓附近;
中国古代选择用姬妾陪葬;某些印度教派也用活人祭祀;阿兹特克帝国屠杀万人,为首都诺奇蒂特兰城中大金字塔的落成献祭;神圣的玛雅球赛结束后,有时也会将输掉的球队作为祭品。
关于这些极其恐怖的习俗的记载,我们很难分清真实和虚构。有关活人祭祀的描述出《圣经》、希腊神话和斯堪的纳维亚史诗中,古罗马人曾谴责他们征服的许多民族用活人祭祀的暴行,但证据寥寥。
最近,一次对世界各国考古发现所作的汇编表明,杀人(有时是吃人)仪式出乎意料地普遍存在。
9. 人类已引发本世纪未来的气候变化