大约5200年前,第一批城市-州首次出现在中东好几处地点。首次考古记录显示了清晰的证据表明社会层理和几乎持有所有财务和权力的统治精英的存在,暗示了文明的到来。
随着书写的发明,人类的文明可以被永久的记录和控制,现代社会的大多数特征开始出现,包括中央集权政府和权力,军队和福利,有组织的宗教,父系社会,货币制度,贫困,大规模农业,贸易网络和帝国。很快在全世界各个不同地点独立出现了文明,包括中国、印度、埃及、秘鲁、克里特岛和墨西哥。在过去的5000年间这些几乎没有太大的改变,除了名字和地点。这究竟是表明一切进行的都很好,还是暗示着人类已经准备好新的一次大飞跃