尽管如此,人们仍然心存期待;“最后的结果会是怎么样的,还是要等待时间告诉我们答案。”朱进说。
从抵达近日点前的最后24小时来看,ISON的表现似乎又在恢复生命力。28日6∶30分,激动人心的消息传来:ISON彗星的彗尾基本全部进入了“太阳与日光层探测器”SOHO LASCO C3 的视场,在“奔日”的路上越来越亮,显现出非常漂亮的彗尾,人们或用肉眼即可一饱眼福。
传说二:飞蛾扑火,有来无回?
“这当然有可能,ISON能否通过近日点,取决于它能否经受得住太阳炙热的考验!”朱进说。
“如果ISON彗星能够坚挺到达近日点附近,那么它将接受双重考验,即太阳附近那如炼狱般的高温以及引力撕扯。所以,若是ISON彗星在过近日点前后的几个小时到几天内瓦解,最可能的原因就是太阳附近极端环境里的高温和强大引力。”天文爱好者、果壳网频道主编虞骏说,“而如果ISON在过近日点前瓦解,它可能成为空间太阳探测器观测过的最壮观的彗星,但若是过近日点之后就没啥可看了,因为瓦解过程中产生的全部尘埃都会气化。”
当然,还有一种理想的结果,就是ISON经过“烤”验——“如果彗星没有完全瓦解,而是碎裂成了几块,这样一来,彗星既能抛出额外的物质,使得彗星变得更加明亮,也能给天文学家提供足够大的彗星碎片,让他们持续研究好几个月。”
通过近日点之后, ISON会以什么样的面目现身在12月初黎明前的东方呢?是肉眼可见的世纪彗星,还是需要对照精确星图才能在双筒镜里找到小小目标,抑或是什么都不会出现呢?截至记者发稿前,这还是一个未知数,我们翘首以盼深邃的夜空给我们揭晓答案。
传说三:世纪彗星,百年最亮?
ISON彗星又名C/2012 S1,是一颗掠日彗星。其形成于数十亿年前,大部分时间都处在远离地球的宇宙深处,轨道延伸的距离非常长。直到2012年9月21日,它才被两名业余天文学家以俄罗斯国际科学光学监测网(简称ISON)反射镜的自动小行星发现程式寻获。