艺术效果图：一颗死亡恒星的轨道上发现一颗可能富含水的行星残骸
据中国科学报：科学家在距离地球50秒差距（150光年）的一颗死亡恒星的轨道上，发现了一颗可能富含水的小行星的残骸。这一发现意味着，从头到尾，有许多不同的恒星可能孕育着富含水的岩石物质，而这正是构建一颗宜居行星的重要组成部分。科学家指出，这是第一次在太阳系外的岩体中找到水存在的证据，因此对搜寻外星生命，以及宜居星球具有重要意义。
英国剑桥大学的Jay Farihi及其同事几年来一直在白矮星的周围寻找岩态行星或其化学组分的痕迹——白矮星是将一到八颗太阳的质量塞到至多地球大小的空间里所最终得到的恒星遗迹。Farihi强调，白矮星是研究太阳系外行星组分的一个天然实验室，这是因为它们强大的引力能够将附近的小行星撕为碎片，同时吸入后者的残骸。这些残骸相对很容易被发现，这缘于它们通过重金属元素污染了一颗白矮星原始的由氢或氦组成的大气。
研究小组将目光聚焦于白矮星GD 61——这颗恒星致密的核心大概比太阳重了3倍。观测表明，GD 61曾经是一颗类似于太阳的恒星，但2亿年前走到生命尽头，演变成一颗低光度、高密度的白矮星，它在这一过程中发出超强引力，将其附近的行星“吞噬”，目前其周围的岩石碎片应该是它当时“进食”留下的“残渣”。
之前的观测已经发现有一个岩体残骸盘环绕GD 61运转，并且在其大气中含有丰富的氧——这是可能存在水的一个重要线索。
