黑猩猩进化之路反映出人类进化模式
这些发现也反映出人类的进化模式。一直以来，科学家认为所有现代人都起源自非洲。2010年，遗传学技术成功证明了这一点，并证明其中少部分DNA甚至来自穴居人;随后，科学家成功证明澳大利亚土著人继承了丹尼索瓦人(早期人类，已灭绝，英文名Denisovans)的部分基因;中国科学家付巧妹采用更先进的DNA测序技术证明了前文的所述的情况：智人与尼安德特人曾经发生过性关系并产生了下一代。
人类学理论和遗传学DNA基因测序相互印证，我们的祖先离开非洲后，扩散到世界各地。他们与其他生活在亚洲和欧洲的早期人类碰面，交配，从而获得这些早期人类的基因。现在，我们可能携带穴居人、丹尼索瓦人以及尼安德特人的基因。基因从一个物种传到另一物种身上的现象被称为“基因渗入”(英文名Introgression)，这让我们了解人类历史变得更加复杂。
物种起源就像一个分裂过程，一个族群分裂为两个不同的族群，创造出不同的家族树分支。这似乎是人类进化的共同主题。举例来说，人类与黑猩猩分离后，我们用了漫长时间交换基因(通过交配)，然后永久性分离。黑猩猩与倭黑猩猩显然也是如此，不同的黑猩猩物种之间依然在交换基因。这意味着，它们不只是被动地 顺着地理界线漂流。相反，很可能是自然选择促使它们分离，以便适应了当地疾病或环境挑战。
谁与人类关系更近?有科学家主张把人类看作第三类黑猩猩
人类的祖先与黑猩猩的祖先在大约在500万到600万年前分家，走上独立的进化之路。前者产生了人类，后者则演变成黑猩猩和倭黑猩猩。这两类黑猩猩都生活在非洲森林里，喜欢群居，有着相当复杂的社会结构，甚至会集体狩猎。它们是与人类血缘最近的动物，也是当今除人类之外现存智力水平最高的动物之一。有少数科学家主张将它们从黑猩猩属中分离出来，与人属划归一属。甚至有极少数学者认为，在某种意义上，人类就是第三类黑猩猩。
人类曾经认为自己是唯一具有情感、道德和文化的生物。但随着对黑猩猩的研究越来越深，显然这并不完全正确。许多科学家现在相信，所有这些一度被认为是人类独有的特征特质，也在黑猩猩身上发现。很多时候，黑猩猩可被视为 “简化版、原始版的人类”。
它们懂得制造和使用简单工具，比如折取草叶伸进白蚁巢穴引诱美食上钩，它们也拥有感情，会为亲属的死亡感到悲伤，会慰问死者的兄弟，它们有自我意识，照镜子时知道里面那个家伙正是自己;甚至还有移情能力，懂得设身处地揣测其它生物的想法。
此外，黑猩猩还有语言天赋。经过语言培训后，有的黑猩猩能听懂几千个英文单词，并能借助键盘等工具“说话”。黑猩猩与人类幼儿在智力上非常接近，显然比外表的相似程度更高。 或许可以这样说，人类进化的全过程，黑猩猩或许全看在眼里。
