什么是“传国玉玺”？传国玉玺就是那个能证明皇帝身份和权威的巨大的印章。那么这个“传国玉玺”是什么样子的？它从何而来，现在又在什么地方呢？
和氏璧制成传国玉玺
历史上的玉玺是秦朝以后历代帝王相传的印玺。秦始皇在统一中国后，下令镌造一枚皇帝玉玺，称之为“天子玺”。据史书记载，此玺用陕西蓝田白玉雕琢而成，方圆四寸，螭虎纽，一说龙鱼凤鸟纽。玉玺正面刻有丞相李斯以大篆书写的“受命于天，既寿永昌”八个字，作为“皇权神授、正统合法”的信物。从此，历代帝王无不把传国玉玺当作权力的重要象征，当作一统天下的象征。
据说，传国玉玺是用著名的绝世宝玉“和氏璧”制作，传国玉玺的传奇也要从这块和氏璧说起。春秋时，楚国人卞和在山中得一璞玉献给楚厉王，楚厉王叫玉工前来辨识，恰好这宝玉属深藏不露的类型。不识货的玉工说是一块普通石头，卞和以欺君罪被砍去左脚。后楚武王即位，卞和再次献玉，玉工们又一次冤枉卞和，卞和再次被判处欺君罪，右脚被砍去。楚文王即位后，年老的卞和抱着这块玉在荆山下号啕大哭。楚文王知道来由后，叫人将卞和的石头剖开，果然雕琢出一块稀世宝玉，“和氏璧”因此得名。
和氏璧诞生后，发生了接二连三的故事。楚威王时，昭阳灭亡越国立大功，得赏和氏璧，和氏璧由此进入了“流通渠道”。后昭阳出游赤山水潭，在潭畔高楼宴请宾客，拿出和氏璧来让大家鉴赏。当时潭中突然跃起一条大鱼，足足一丈多大，还带出了一群各式各样的小鱼。众人觉得稀奇，都到水边看鱼，回到房间却发现和氏璧不见了。昭阳怀疑是门人张仪偷的，对张仪严刑拷打，导致张仪背楚入魏，成为楚国死敌。