在我们的日常生活中，我们总是用厘米或是米来形容物体的长度……但也总是遇见英寸和寸的单位，多少英寸的屏幕，几寸的纸张和照片……哎？这是多大？那是多大？
英寸在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是指甲底部普通人拇指的宽度。当然人的大拇指的宽度也是长短不一的。14世纪时，英皇爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。其规定为：从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒并依次排成一行的长度就是一英寸。人们常说的7寸、21寸指电视或别的屏幕尺寸，是量屏幕的对角线，不过屏幕的长宽比也有很多种，比如说16:9等等……
那么具体的换算到底是什么呢？以12厘米为例：
12寸=40厘米(cm)
12英寸(in)=30.48厘米(cm)。
“寸”是中国传统长度单位，1寸=3.33厘米，但此单位在香港已几乎无人使用，而只会用“英寸”(1英寸=2.54厘米)和“厘米”。
