公元前l世纪古罗马自然科学家老普利尼在《自然历史》中以无可辩驳的语气写道: “人们称作‘海中仙女’的美人鱼，绝非寓言故事，她们同画家笔下的美人鱼完全相符，只是皮肤格外粗糙，全身上下长满了鳞片，连那极像妇人的上半身也不例外。” 发现新大陆的克利斯朵夫.哥伦布，在1492年曾经对人说：“在一次航行时，我亲眼看到了三条人鱼从海里升起，虽然不像故事里描写的那样美丽。”
有关美人鱼的记载非常普遍,许多国家的古籍中都有不少记载
17世纪，英国伦敦出版的《赫特生航海日记》中,也有美人鱼的记载;“人鱼露 出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多大,皮肤很白,背上披着长长的黑发。在它潜下水去时候,人们还看到了它和海豚相似的尾巴,在尾巴上像鳍鱼一样有许多斑点。 ”
3000年前美人鱼木乃伊
1177年,画家塞缪尔·法罗尔画了幅美人鱼。画面上的美人鱼,皮肤为黄铜色,臀部围着一个草裙似的鱼鳍,长长的鱼尾是蓝色的。画旁还有一个说明:“在波尔奈群岛附近,捕捉到一条酷似海妖的怪兽… … 身长148厘米,下半身近似鳗鱼,被捕后在陆上活了4天零7个小时,装在一只注满水的木桶中。 ”这就是说,这幅画是写实性的。
