小说《白鲸》至今已经改编成多部电影,图片来自网络
利维坦鲸的模式种名为梅氏利维坦鲸(Livyatan melvillei),种名献给美国著名小说家赫尔曼·梅尔维尔(Herman Melville),他正是小说《白鲸》 (Moby-Dick)的作者,而这部小说的故事原型正是来自于电影《深海之心》中“埃塞克斯”号的遭遇。利维坦鲸的发现和研究者清一色都是《白鲸》的书迷,也是梅尔维尔的铁杆 粉丝,能将自己的发现献给偶像也是件快乐的事情啦。
强化版抹香鲸
利维坦鲸与人类的体型比对,图片由网友RAX博士制作
关于利维坦鲸体型和相貌的认知全部来自于目前发现的唯一化石,长度达3米的头骨。从头骨形态判断,利维坦鲸属于齿鲸亚目,与今天的抹香鲸有着较 近的亲缘关系。按照现代抹香鲸的身体比例换算,利维坦鲸的体长在13.5至17.5米左右,体重约60吨,这相当于雄性抹香鲸的体型。
利维坦鲸的头骨化石,图片来自网络
与抹香鲸相似,利维坦鲸长有又方又大的脑袋,其中充满了脂肪,也就是我们通常所称的鲸油。鲸油的作用是对声波进行调整,有利于在水下使用超声 波探测猎物,也可以用于同类之间的交流。利维坦鲸的身体圆鼓,向后逐渐变细,后面是左右对称的叶片状尾巴。在利维坦鲸脑袋后面靠近腹部的身体两侧长有一对鳍状肢,作用 是控制方向和平衡,在其背部还有一个小背鳍。