据美国麻省理工学院一支机械工程师小组表示，河流与海洋交汇处就存在开发大量可再生能源的潜力。研究人员评估了这个名为压力渗透（PRO）的能量产生新方法，也就是两条具有不同盐浓度的水流相混合以产生能量。原则上来说，一个PRO系统将在一个半渗透性的膜两边吸收河水和海水。通过渗透，盐度较低的一边水流将穿透膜到达事先增压、盐度更高的一边，这创造了液体的流动，后者穿过涡轮机可以产生能量。
通过渗透，创造了液体的流动，后者穿过涡轮机可以产生能量
美国麻省理工学院的研究小组已经建立了一个模型评估较大PRO系统的性能和最优维度。整体来说，研究人员发现系统的膜越大，产生的能量越多——但也有一定的极限。有趣的是，只要通过最大隔膜面积的一半甚至更少就能获得一个系统最大能量产出的95%。
美国麻省理工学院机械工程学院研究生李奥纳多·本奇克（Leonardo Banchik）表示，减少产生能量所需的膜的大小将降低建造PRO工厂的大部分预付成本。“人们试图查明这些系统在河流和海洋交汇处是否是可行的，” 本奇克说道。“如果你能够确定合适的隔膜面积，也即超过这个特定面积回报将急剧减少，你就可以节省不必要的开支。”
本奇克和他的同事还根据两条水流的盐浓度估计了产生能量的最大值：盐浓度比率越大，产生的能量越高。例如，他们发现卤水——海水淡化的副产品——和处理过的废水的混合物产生的能量是海水和河水混合物产生的两倍。
