过去几年里令人兴奋的发现是通过上一代设备完成的,这正是芒廷和其他人对未来10-20年感到如此兴奋的原因,因为一些雄心勃勃的下一代观测站目前正在开发当中。就美国宇航局来说,其系外行星探测卫星(TESS)将在2017年发射升空,以取代开普勒望远镜留下的空缺,继续寻找遥远的行星和“其他地球”。而个头要比哈勃望远镜大了近三倍的韦伯望远镜,其发射日期已经定在明年。
下一代陆基望远镜也会将我们带入深空探测的新时代,其中包括计划在夏威夷和智利建设的30米直径大型望远镜。
事实可能会证明,我们甚至不需要探测那么远的太空来寻找外星生命。正如美国宇航局另一位天文学家所认为的那样,我们也许在未来20年内就能够不必舍近求远,在木星卫星木卫二的冰壳下可能存在的海洋中发现某种形式的生命。