据国外媒体报道，美国《探索杂志》列举了可能导致地球末日的30种诱因，其中包括：信息超载、基因改良超人、太空殖民地起义、外星瘟疫等。
1、信息超载
未来学家雷-克兹维尔(Ray Kurzweil)指出即将到来的“奇点(singularity)”，奇点是指人类和机器智能将变难以区分，并且其发展速度令人难以想象。克兹维尔称，如果人类思维能够转移至计算机，那么人类肉体的死亡将变得毫无意义。同时，如果人类与机器能够结合在一起，那么我们当前所认知的世界已不再存在。从进化角度来分析，未来可能出现新的物种——“奇点人(Homo singularity)”，这是先进技术发展的必然结果。语言学家斯蒂芬-平克(Stephen Pinker)反对这一观点，但克兹维尔称，“奇点”时代将于2045年到来。
可能性：不确定。但很可能当前人机结合现已出现。
2、基因改良超人
人类基因工程一直倍受争议，在过去十年里，基因改良的精子和卵子可形成新的遗传新特征。未来的人类遗传基因研究可设计孕育特定DNA分子的婴儿，使他们具有更高的智商和更强健的体质。像这样的“超人”最终可能独立培育，并且与其它人类进行结婚生育。
可能性：较高。长远来看人类基因改良技术将不可避免。
3、太空殖民地起义
从美国到安哥拉，在殖民地都拥有着一个起义反抗的历史。如果未来我们在其它星球上建立自维持性殖民基地，那么生活在这个星球的地球人类可能面临着来自社会和政治方面的压力。1973年，美国第一个太空站“太空实验室(Skylab)”的全体人员进行罢工，抗议他们恶劣的工作条件。这种抗议是激烈的，但不会造成血腥和灾难。但是星际之间的冲突则可能出现灾难性事件，自维持性殖民基地可进行覆盖全星球的攻击，例如：生化武器。
可能性：出现政治分裂的现象较高。然而出现地球末日的概率较低。
4、外星瘟疫
英国天文学家弗雷德-霍伊尔(Fred Hoyle)称，人们不必太在意来自太空的生化攻击，充满各种病毒的彗星落到地球表面可能引起流感蔓延。此前他的观点遭到一些人的嘲笑，但通过科学家对坠落在地球表面的陨星碎片分析显示生命力极端顽强的微生物仍能幸存。美国宇航局非常认真地对待外星病原体，对坠落地球的任何太空样本进行深入的检疫隔离。来自火星的微生物可能在地球上幸存下来，然而我们可能无法确定太空细菌是否与地球生命可以和睦相处。
可能性：较低。即使科学家之前已经发现证据能够证明宇宙中的细菌是地球上某些疾病的主要发病因素。
5、超级炸弹
原子弹很难成为毁灭地球的终极武器。物质-反物质反应则是一种更具摧毁能力的方案。爆裂1个铀原子，仅能将其质量0.1%转化为能量，但如果将物质和反物质混合起来则能将100%质量转化为能量。100磅的反物质所产生的能量超过全球所有原子弹武器。庆幸的是，我们并不知道如何一次性地存储原子能量。摧毁地球可以采取另一个策略：使用一个巨大的粒子加速器构造一个微型黑洞。如果它的质量超过一座较大的山脉，它将足够稳定，并直接沉陷于地面之下，从内部消耗地球质量，直至地球消耗殆尽，形成一个直径仅有三分之一英寸、地球质量的超密集黑洞。
可能性：制造出比氢弹更具毁灭性的武器可能性较高。制造黑洞的可能性较低。
6、气候控制灾难
人类有效控制气候的历史记录很少，目前，许多研究人员仍在积极讨论利用人为活动如何抵消全球气候变化。这些“地球工程学”计划包括：将反射光线的硫化物抽吸至地球同温层，以及在太空中安置一个巨大的遮阳伞。然而，这种气候控制灾难的方法却可能导致另一种世界末日武器，地球和太阳之间可能形成一片稳定的云层，或将诱发冰川期的来到。
可能性：非常低。未来一系列的地球工程学计划将实施，但是对地球构成的威胁很小。
7、时空旅行
这是科幻小说中常出现的情节：人们跳入时间机器人，访问过去的时空，推翻和改变当前的时空。当前物理学主流观点是时空旅行或将成为现实。目前，一些观点认为时间机器仅能将人们送到曾被激活的时间段。美国麻省理工学院的塞斯-洛伊德(Seth Lloyd)称，量子定律能够预防时空旅行者做任何动作来违背他们所知道的情况。
可能性：不确定性。对过去的历史进行更改，产生破坏性干扰不太可能。
8、奇异物质
普通的原子包含叫做夸克的粒子，夸克又分为两类：上夸克和下夸克。由于它们正常状态是不稳定粒子，可能还存在着我们未曾遇到过的其它夸克类型。1984年，弦理论之父埃德-威滕(Ed Witten)曾提出，一种叫做奇异夸克的稳定状态物质可能是第三种状态的夸克粒子。这种假定的物质类型叫做奇异物质，可能是由一种极端活跃的宇宙射线自然形成的，也有可能是一种大型粒子加速器产生的。一旦它们被释放，奇特物质将作为一种亚原子感应剂，将任何正常物质转换为奇异物质。最终，它将耗尽整个地球，只剩下一大块奇特的物质。
