位于亚利桑那州图森市行星科学研究所科学家丽贝卡·威廉姆斯(Rebecca Williams)认为这里发现的砾石块大小从一个沙子至一个高尔夫球,有些砾石块存在分明的棱角,但许多砾石块是呈现圆形的。砾石块的形状就可以告诉我们它们的变迁并不是由于风力的作用,而是被水流冲刷而移动。美国宇航局的科学家团队可能使用好奇号火星车研究砾石块物质的元素成分,揭开形成这些堆积地貌是火星上出现湿润环境的更多特征。
凝聚成团的块状砾岩来自撞击坑的边缘区域,因此研究团队可能也将勘察若干个类似的砾岩层结构以研究火星上更广泛地区的地质情况。位于火星赤道附近的盖尔撞击坑北面坡依然是好奇号火星科学实验室的主要探索目的地,通过运行在环火星轨道上的探测器发现了这里存在粘土和硫酸盐矿物,是很好的与碳基有机化合物相关的化学物质,为生命存在的潜在因素。
长期性的液态水环境适合生命的存在,加州理工学院地质学教授约翰·P·格勒青格认为我们可能首次发现了地球之外适合人类居住的环境。在好奇号为期两年的火星漫游探索之旅中,研究人员将使用好奇号搭载的10部科学仪器调查盖尔撞击坑的环境是否曾经为微生物生存提供适宜的条件。
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