马修认为任何地外文明在发展空间探测时都会遵循一个相似的轨迹,最终都会选择发射无人自动探测器而非载人航天,这或许也就解释了为何对于外星文明的搜寻至今尚未能取得结果。他说:“如果他们和我们相似,他们同样拥有无能的政府和其它困扰我们发展的问题。如果是这样,他们同样将受制于内部问题,无法拿出更多的钱来尝试和我们联系。”
向星系进行广播极其困难,你将需要巨大的能量。你的无线电信号必须向每一个方向四处发散,以便充满整个空间,这样一来你将需要巨大的能量供应。马修说:“现有的红外激光技术已经可以让我们实现在太阳系范围内的通讯。但是对于在搜寻地外文明方面的应用,这项技术的一个缺陷便是:它是一种定向波。”
点对点之间通过红外激光进行相互通讯只需要低得多的能量,当然这样的波束是具有特定方向性的。如果地外文明同样使用这种红外激光技术,我们或许永远也无法探测到,因为只有当他们的这一定向波束精确地指向我们的方向时我们才有可能接收到。
马修教授建议如果载人的探测项目不可行,那么自动机器人将是一个不错的主意。它们可以去很多人类不想去的地方,做很多人类不愿意做的事情,不仅仅是在地球上,也包括在太空。为了将成本降低到最低限度,他建议首批机器人应当在月球上进行制造以便利用那里的资源和低重力条件。他指出我们现在便已经拥有制造出这些机器人的技术,唯一的问题是它们的小型化供能问题。为了创造出一大群可以相互交换信息并将信息回传至地球的智能机器人,这些机器人必须能精确地判断自身所处的位置并精确定时。有了这两项基本参数,每一个机器人就应当能够据此判定出所有其附近的其它机器人飞行器的位置并使用红外激光与之建立联系并发送数据。