《伦敦新闻画报》在报道中写道:中国年轻的皇帝一定忙碌得很。他刚刚娶了皇后,同时还娶了其他四位妃子,而且以后还会有更多的妃子。对这张同治皇帝的肖像,该刊特意说明,中国的皇帝是至高无上的“圣人”,因此他不可能来为画家的肖像画摆姿势。惟一的办法就是临摹一张中国人画的皇帝肖像画。
午夜的迎亲队伍。
婚礼队伍的行进安排是有严格时间控制的,必须在子时结束前将新娘送入宫中。画中的轿夫抬着皇后的金册,两边是护卫的官员,由专人提着灯笼。
根据辛普森的描述,画中队伍前面骑马的是恭亲王,而本来十六人抬的新娘大轿被画成了三十二抬,多出来的十六个人应该是随时准备替换的轿夫。新娘轿旁持香的官员曾被辛普森误认为是一个滑稽角色,后来他才知道那是一位“钦天监监正”,他手持的香是用来计算婚礼队伍行进速度的,确保迎送队伍在正确的时刻将新娘送入宫中。
百姓偷窥皇帝婚礼
该刊在报道中详细描述了偷窥的方式:中国店铺的门窗上都饰有一层薄薄的窗纸,你只需用手指头在窗纸上戳一个洞,就可以放心大胆地偷看而不被别人发现。你可以看到街上的一切,而别人却看不到你的眼睛。
1872年10月初,英国画家威廉·辛普森作为《伦敦新闻画报》的特派记者昼夜兼程赶到北京。他得知大清皇室即将为十六岁的同治皇帝举行一场盛大的婚礼。他的使命是为婚礼的各个场景画速写,记录整个过程。在照片制版技术应用到报刊之前,版画和速写是刊物插图的主要表现手段。