中国历史上第一位太上皇是秦始皇嬴政的父亲——秦庄襄王异人,不过秦庄襄王未曾称帝,生前也并未称太上皇,其太上皇之号是秦始皇称帝后追尊的,第二位太上皇是汉高帝刘邦之父刘太公,他也是中国历史上唯一未曾为帝王,而被尊为太上皇的人。
在中国历史上,不少内禅看似以和平方式进行,实际上皇帝却是迫于形势而非自愿退位的,如唐高祖、唐玄宗等;只有少部分的太上皇虽已内禅,但手中仍拥有实权,如北周宣帝、清乾隆帝。
No.1 秦庄襄王
秦庄襄王(公元前281年-公元前247年),亦称秦庄王,嬴姓,赵氏,本名异人,后改名楚,秦孝文王子、秦始皇之父,战国末期秦国国君。异人早年曾在赵国邯郸作质子,后在吕不韦的帮助下成为秦国国君。
秦始皇灭六国称皇帝尊号后,追封为其太上皇。他也成为中国历史上第一位太上皇。
No.2 刘太公
刘太公(刘瑞),乃是汉朝开国皇帝汉高祖刘邦的生身父亲。可是刘邦自登上皇帝的宝座以后,却编造神话说自己是天上的龙与他母亲苟合所生。硬是把一顶绿帽子强加到他的头上,真是气不打自一处来。可是当他看到刘邦毫不留情地大肆屠杀功臣的时候,对儿子强加的侮辱,只好忍气吞声和逆来顺受。不但如此,每天清晨还要随群臣一起向儿子行三跪九叩大礼。有一天上朝的时候,刘邦忽然发现自己年迈的父亲也跟着大臣向自己行礼。大概是天良发现吧,慌忙走下帝座扶起白发苍苍的父亲,并颁旨封他为太上皇,免去今后每天的朝拜。这就是自秦始皇统一以后,我国第一个全国性政权的太上皇。当然这也只是礼仪上的一个名称,除了名号,什么都没有。
前198年,刘邦举办庆功宴,席间对太公说:“早先您老人家总说我无赖,不如我二哥能置产业。现在你再看看,是我的产业多,还是二哥的产业多?”刘太公捋捋胡子哈哈大笑,什么也没说。
No.3 晋惠帝司马衷
晋惠帝司马衷是历史上有名的弱智、白痴皇帝。他在位初期,杨骏独揽大权。中期悍后贾南风掌权。贾南风甚至杀掉了司马衷的太子。赵王司马伦于永宁元年(301年)正月径直引兵杀进皇宫,杀掉贾南风,篡位做了皇帝,改元建始,而将惠帝迁于金墉城,改城名为“永昌宫”。可能是考虑到这个白痴不会对他刚到手的皇位构成什么威胁吧,司马伦不但留惠帝一条活命,还免费给送了一顶“太上皇”的冠冕。倘论辈分,赵王是惠帝的叔祖父,看来这辞书上谓太上皇是皇帝的父亲,其实不完全妥当!“八王之乱”数月之后,司马伦被杀,司马衷复位。在动乱中司马衷受尽颠簸流离之苦。最后还是被人毒死,享年四十八岁。
No.4 后凉懿武帝吕光
十六国时代后凉建国者吕光,氐人。他原系前秦大将,率兵征西域,获悉秦主苻坚被杀消息后,遂占据河西,于孝武太元十四年(389年)即三河王位,国号大凉。七年后,又改称天王。直到他病体难支时,才匆匆立太子吕绍为天王,自号太上皇帝。接班人刚安排好,这位太上皇就一命呜呼,其尸骨未寒,他生前最担心的骨肉相残争权夺利就迅速变为现实,导致国力遽衰。在吕光去世当夜,其庶长子吕纂即逼吕绍自杀,即天王位。
No.5 北魏献文帝拓跋弘
拓跋弘自小受到汉文化的熏陶,好黄老,浮屠之学。他在十一岁时即位。即位期间做了不少利国利民之事。但他希望摆脱俗务,出世独修。遂于471年退位,皇位让给年仅四岁的太子拓跋宏。而此时他也仅有十八岁。
退位以后拓跋弘潜心修学。只有偶遇大事,他才出面解决。宿卫李奕与冯太后私通。不久此事被拓跋宏听闻。他立即下令斩杀李奕兄弟。冯太后由此记恨在心。不久派人毒死了拓跋宏。拓跋弘死时年仅23岁。
No.6 北齐武成帝高湛
高湛是北齐第四任皇帝,史称武成帝,得位于兄长高演。他在位五年,政绩平平。值得称道的有两件:一是击败了北周大军。二是推行均田制,使北齐的国力恢复了一些。