长孙皇后缘何力阻兄长身居高位

　　
　　那么，长孙皇后缘何力阻兄长担任朝廷重要职位呢？这就要讲到“外戚”势力问题了。
　　
　　外戚，亦称“外家”、“戚畹”，指帝王的母族、妻族。秦统一中国后，皇位继承制度是其中最重要的制度之一。秦虽历二世而亡，但皇位继承制度却保留下来，到东汉时已日臻完善。这种皇位继承制度，使储君的范围集中在当今皇帝的子嗣当中，选择余地较小，一旦皇帝早逝，出现幼帝即位的概率就极大。于是，从汉朝开始确立了皇后嫡正地位，在皇帝年幼、懦弱、昏庸或皇嗣中断时，皇太后可以监护人的身份监督、选立嗣位人，以至临朝称制。太后临朝称制，其权力与皇帝相等。东汉就是“外戚”现象最典型的代表，幼帝即位、外戚专权、宦官干政成为东汉王朝的三个焦点，这也成为了历代封建王朝着手解决的重点。
　　
　　据《旧唐书》记载，长孙皇后病重与唐太宗诀别时的讲的那番话中，还讲到对外戚之事要以前代为鉴：“汉之吕、霍可为切骨之诫”。长孙皇后这里讲的“吕”即为西汉吕氏家族，吕后统治期间，重用诸吕为重臣，她先后封兄之子孙各为吕王、梁王、赵王、燕王，并封诸吕六人为侯掌握京师及宫殿治安。她还喜欢搞裙带关系来巩固她和诸吕的地位，将嫡亲女儿的女儿同嫡亲儿子惠帝成亲，也就是外甥与娘舅结婚。长孙皇后讲的“霍”即为西汉霍氏家族，霍氏家族至大司马大将军霍光任期间，权势日显，地位益尊。他的儿子、侄孙、女婿、堂侄、外孙及远亲近戚一个个靠霍光关系在朝廷中担任要职，结成党羽，盘踞朝廷，根深蒂固。霍氏家族依仗势力，大肆营造住宅，挥霍无度，横行霸道，飞扬跋扈。
　　
　　当然，除了不主张“裙带风”之外，长孙皇后忧虑更深的还有外戚家族的可悲结局。在皇权加强的背景下，由于同姓宗室贵族拥有皇位继承权而不被皇帝信任，所以皇族派与外戚派始终存在利益冲突问题，因此大多外戚家族结局不幸。班固在《汉书·外戚传》评曰：“夫女宠之兴，由至微而体尊，穷富贵而不以功，此固道家所畏，祸福之宗也。序自汉兴，终于孝平，外戚后庭色宠著闻二十有余人。然其保位全家者，唯文、景、武帝太后及邛成后四人而已。至如史良娣、王悼后、许恭哀后身皆夭折不辜，而家依托旧恩，不敢纵恣，是以能全。其余大者夷灭，小者放流，呜呼！鉴兹行事，变亦备矣。”