他做了这样几件事情：首先是改元。按照惯例，老皇帝去世之后，新皇帝要等到下一年才可以改元，以示对先帝的尊重。但是赵匡胤十月去世，赵光义安 置完毕已是十二月，到年底也就几十天时间，赵光义都等不及了，他迫不及待地改元“太平兴国”，就是要造成既成事实，让众人意识到，新的时代即刻开始了。
所以，历史上的公元976年就有了两个年号——开宝九年和太平兴国元年。而且“太平兴国”这四个字并不是随便来的，令人想起太祖的话：“他日定为‘太平天子’……”赵光义可谓煞费苦心。
第二年正月，他还将禁军的名号进行了改编，“铁骑”改称“日骑”，“控鹤”改为“天武”，“龙骑”更名“龙卫”，“虎捷”变成了“神卫”。改名风刮起之后，他一时兴起，索性连自己的名字都改了，叫作“赵炅”。
除此之外，为了杜绝老百姓的胡言乱语，赵光义还把全国各地精通天文术数、占星算命的人全都集合起来，统一进行考试，合格的留在大内，不合格的处理掉，而且坚决不许民间私藏相关物品，以免产生不利于自己的言论。
一方面摆出“破除迷信”的姿态，另一方面，赵光义却又在终南山阴建造宫殿，并且大张旗鼓为一个叫“黑杀将军”的神仙塑像，因为不知道形象，请示之后，神仙降临说：“我人形怒目，披发骑龙，前指一星。”随后，册封“黑杀将军”为翊圣将军。这又是为什么呢？
原来在开宝年间，终南山有神降临，道士张守真自言乃“黑杀将军”附体。等太祖病危时，这个神仙又不请自来，借着道士之口说：“天上宫阙已成，玉锁开，晋王有仁心。”这等于是宣布了赵光义的天命所归。
