写文章讲求不拘一格、不同流俗，可若是为人处世无视游戏规则，则必将受到众人的排挤。苏轼如此，王安石也是如此。
仁宗朝时，王安石担任知制诰，有一年非常荣幸，被邀请参加在皇宫內苑举行的钓鱼筵。宋仁宗和诸位宰臣公卿围着池水团团而坐。宦官把盛满鱼饵的金碟放在几案上。宋仁宗遍观群臣，忽然发现一个很奇怪的现象。别的所有大臣都在专心钓鱼，可是王安石手中虽然拿着钓竿，可是嘴里却不停的吃着什么东西。宋仁宗仔细一看，王安石竟然是在吃鱼饵。那一年是王安石第一次参加钓鱼筵，莫非王安石乡巴佬不认识鱼饵是鱼饵？宋仁宗看着王安石一粒又一粒，竟然把满满一碟子鱼饵全部都吃掉了。第二天，宋仁宗告诉宰相，说：“王安石乃是一个虚伪狡诈之徒！”宰相问皇帝为何如此说。宋仁宗说：“若是偶然误吃了一粒鱼饵，那也是人之常情。可是，凡人只要吃了一粒，就会发觉味道不对，而停止食用。可是王安石竟然把一碟子鱼饵全部吃光了。这等事情，完全悖乎人情嘛！”后来，王安石向宋仁宗上万言书，宣扬变法，宋仁宗弃置不用，源头大约就在于此。
站在王安石的立场来看，王安石吃鱼饵绝非什么虚伪做作。王安石酷爱学术，当时或许是陷入沉思因此吃了鱼饵也浑然不觉。多年之后王安石也拿馒头蘸墨汁吃了一顿早餐。可是，宋仁宗的批评并非没有道理。即便王安石是在思考问题，也足见王安石完全沉湎自我，不懂得顾及场合，顾及周围人的眼光，顾及多数人的利益。此后新政之所以失败，原因之一就在于此。
不过，我们可以从多角度看待一个问题。王安石的痴有其可恶之处，也有其可爱之处。王安石担任宰相的时候，管家告诉其妻吴夫人，说相公喜欢吃獐子肉。吴夫人有点怀疑，说：“我家老王平日吃饭从来不挑食，今天怎么会喜欢上吃獐子肉呢？”吴夫人就问管家为什么会有这个看法。管家说：“相公每次吃菜别的都不吃，可是獐子肉必定吃光了。”吴夫人又问，平常盛獐子肉的盘子放在哪个位置。管家说：“是靠近筷子的地方。”吴夫人说：“明天你试试换个别的菜在相公跟前。”第二天大家吃惊的发现，满桌子菜，只有靠近筷子的那个菜吃光了，其他的基本没动。王安石根本就不是喜欢吃獐子肉。对于他来说，吃饭不过就为了填饱肚子，至于吃的是什么，王安石从来不关心。
