为了对付武则天,王皇后与她的前竞争对手萧淑妃联合起来。事与愿违,公元654年武则天生下了一个女儿,但不久就去世了,高宗与朝廷官员们认定是王皇后杀了武则天的女儿。为此,高宗让武则天取代了王皇后成为新的皇后。公元655年,萧淑妃与前皇后王皇后被指控使用巫术,均被武则天皇后命令处死。作为皇后,武则天拥有了极度的权利。在高宗生命的末期,所有能影响国家的主要决策几乎都是武则天决定的。公元683年高宗去世,武则天成为太后。公元690年,武则天打破传统称帝,改国号为周。武则天是中国历史上唯一的女皇帝。尽管武则天获取权利的过程中使得许多官员死亡或流放,但她在位期间还是做出了许多贡献。她影响了中国佛教的发展,使它代替道教成为国教。她成功的降低了税负,提高了农业生产。这位女皇80岁时于公元705年去世。
第七名:提奥多拉皇后。生于公元500年;死于公元548年
提奥多拉皇后是中世纪早期最有影响力和权力的女性之一。她是查士丁尼大帝的妻子和拜占庭帝国的联合执政者。在嫁给查士丁尼之前,提奥多拉是一位在贵族宴会上表演的女演员,并成为服务多名贵族的名妓。其后她转而信仰基督教一性派并放弃了之前的生活方式。她在公元523年或525年与查士丁尼结婚。公元527年查士丁一世去世后,查士丁尼一世与提奥多拉接过了帝国的统治权。许多关于政府的决定都是由提奥多拉做出的。
例如,公元532年,在君士坦丁堡发生的由对高税率的怨恨、宗教冲突和政治腐败导致的尼卡暴动中,查士丁尼担心自己的生命安全而试图逃离城市。提奥多拉干预并劝说她的丈夫留了下来。在提奥多拉的支持下,查士丁尼得以成功的镇压了暴乱。提奥多拉参与建设君士坦丁堡,使之成为世界上最庞杂的城市之一,同时大力提升妇女权利。她建设了桥梁、下水道和教堂,其中建于公元532年到537年的索菲亚大教堂被认为是有史以来最伟大的拜占庭式建筑之一。她通过了禁止强制妇女卖淫的法律并关闭了妓院。提奥多拉还给予妇女在离婚和财产所有权上更多的权利。她授予母亲们孩子的抚养权,鼓吹对强奸罪处以死刑,还禁止杀害被认为通奸的妻子。提奥多拉于公元548年6月28日死于癌症。她和查士丁尼大帝都被尊为东正教的圣人。