1904年10月3日,《大公报》刊登了“倡办人吕碧城”发布的《天津女学堂创办简章》,同年11月17日,“北洋女子公学”正式成立,吕碧城出任总教习(教务长),傅增湘为监督(校长)。两年后添设师范科,更名为“北洋女子师范学堂”,仅仅23岁的吕碧城升任监督(校长)。这样年轻的女校长,引起人们关注。
随后,袁世凯窃取辛亥革命的果实,任大总统,吕碧城进入新华宫担任大总统的公府机要秘书。后袁世凯欲称帝,吕碧城不屑袁世凯及其追随者之所为,毅然辞职,携母移居上海。她与外商合办贸易,仅两三年间,就积聚起可观财富,成为富甲一方的女商人。传闻她在上海的生活非常奢华,住着高级洋楼,家里置的都是值钱的物件,还雇用保镖看守。
中年游遍天下 晚年皈依佛门
1918年,吕碧城曾前往美国就读哥伦比亚大学,攻读文学与美术,兼上海《时报》特约记者,她将看到的种种新事物,例如香烟、冰淇淋等写进游记里,让中国人与她一起看世界。4年后学成归国。1926年,再度只身出国,漫游欧美,此次走的时间更长,达7年之久,她将自己的见闻写成《欧美漫游录》(又名《鸿雪因缘》)。
晚年时期的吕碧城,逐渐开始对宗教发生兴趣。据她自己的记叙,1929年前后她旅居英国伦敦,友人孙夫人偶然在街头“捡得印光法师之传单,及聂云台君之佛学小册”,孙夫人对此不屑一顾:“这时代,谁还要信这东西!”但吕碧城立刻说:“我要!”“遂取而藏之,遵印光法师之教,每晨持诵弥尊圣号十声,即所谓十念法。此为学佛之始。”吕碧城信佛后,守五戒,吃素,而且大力宣传动物保护。