古代皇家怎样用神龟占卜吉凶

　　
　　《卜法详考》认为，选龟时除了看龟的大小尺寸，还要注意龟甲的色泽明暗：“龟以大者为佳，小者不用。色以黄白明润者为佳，黑者、昏暗者不用。藏久而枯朽者亦不用。”
　　
　　进献给太卜官的龟都是活的，太卜官会选择吉日良辰，杀龟取甲。杀龟通常选择庚、辛之日，子、亥、戌日不可以杀龟。主要取用龟腹部分的龟甲，整治的过程称为“攻龟”，全部妥当之后，收藏备用。备用的龟甲，每月初一都要拿出来，用清水洗净，再用禽卵供祭。
　　
　　龟卜时主要使用腹甲，又称为龟板，上面几道纵横的条纹把一块龟板分成多个部位，各部位都有相应的名称。
　　
　　每当有重大的决策，皇帝会到庙堂之中，钻灼龟甲占卜，预测吉凶。灼龟使用坚硬的枝条，最好使用荆条。普通树种的枝条，木心为圆形，而荆条的木心为方形，比较特别。荆条烧到一定程度以后，拿来戳到龟甲上，观察龟甲爆裂的纹路，判断吉凶。
　　
　　荆条要用专用的火把来点燃，某些更重大、更庄重的占卜，要直接“以阳燧取火于日”，因为太阳之火，“为阳精之纯，极其眀洁”，希望以此获得准确的结果。
　　
　　灼龟的时候要面向北方。灼龟的位置，不同的季节会有不同的选择，如《三礼图》中说：“春灼后左，夏灼前左，秋灼前右，冬灼后右”。
　　
　　灼龟之前还要用利器钻龟，有种说法认为，钻龟是指示灼龟的位置。正式灼龟之前，也要诵念祝辞，并说出占卜的事项和希望，也就是所谓“命龟”。
　　
　　灼龟时，龟板受到灼烧，炸然有声，被认为是神龟之语。据说，有的龟板过了一天两天仍然会发出炸裂的声音，一般认为这是神龟还有话要说，需要再一次占卜。
　　
　　龟甲受热，表面会出现爆裂的细纹，就是占卜的依据。占卜者观察这些裂纹的长短、形状和明暗，判断吉凶，通常以短小为吉，有旋纹为吉，大横纹为吉。
　　
　　《朱子语类》认为，古人在龟卜之前，先用墨在龟甲上描画，描画的形状，由占卜的需要来确定。某种事项，以何种图形为吉兆，都有定例。占卜时，在描画处灼烧，如果龟甲爆裂的纹路与事先墨画的痕迹相符合，就是吉兆。
　　
　　做为一种占卜方法，龟卜存在的时间很长，到了宋代时还有人在做，却不知道与西汉时期的龟卜方法是否相同。
　　
　　一块好的龟甲，知万事之情，兆现于人。古时候，龟甲是难得稀缺之物，尤其那些宫廷收藏的龟甲，不能轻易丢弃。不过，龟甲占卜也有不灵的时候，这时候，就要再用禽卵供祭龟甲，祝道：“今日吉，谨以粱卵焍黄祓去玉灵之不祥！”
　　
　　举行过这种仪式之后，仍然会有不灵的时候，这就属于不信不诚，不可饶恕，这样的龟甲就要烧掉，再把烧过的灰烬扬弃，算是对其它龟甲的一种警示。