酒是其他物品所不能替代的享受物，酒带给人的畅快简直难以言表，唐穆宗是嗜酒贪杯的皇帝之一。以建立大功业为己任的君主，对于酒很是谨慎。不过，既已沾上酒瘾，想要戒酒非易事。元太宗窝阔台酒瘾很大，晚年尤甚，日日与大臣们酣饮。汉灵帝除了享乐之外，没有别的兴趣。儒雅而开明的金章宗，在夜饮中，将橙子掏空，当作酒杯，称软金杯，悠然自娱。
北朝的不少皇帝，以酗酒为务，长期酗酒能使人性情暴戾、喜怒无常，动辄杀人。前秦君主苻生本性狂暴，加上酗酒，更无人情。苻生狂虐数载后，苻法、苻坚兄弟发动政变，苻生落入缧绁。在被赐死前，苻生要求一醉而死，将数斗酒一饮而尽，醉倒被杀。北齐文宣帝高洋在初继位时，政绩十分出色，富于谋略和果敢。自从陷入酗酒以后，便逐渐失去了理智，或歌舞狂闹或杀人取乐。由于酒精作祟，精神恍惚，高洋常自称见到了鬼，或听到了怪异的声响。这种毫无人性的生活即使无人夺命，也会自毙，高洋夺命时只有三十一岁。
古代许多皇帝天天歌舞、夜夜饮宴，腐败糜烂，以至误国误民误己，终落下一个可悲的下场。
《万历野获篇》记载了这么个故事：江南鲥鱼，世称美味。既是美味，自然被列入贡品清单，当时的技术条件如何可想而知，虽说有“贡鲜船”之类的保鲜措施，但等到了京城，鲥鱼早已不新鲜。负责膳食的太监把鱼拿过去刷洗刷洗，就制成御膳进呈了。也不知道皇帝是有意还是无意，总爱拿这道菜赏给内阁大臣和经筵讲官，受赐的臣子可就郁闷了，一面盛赞这是难得的好东西，一面熏得连筷子都举不起来。有大珰出任南京守备太监，夏天的时候吃饭，突然把厨子叫来臭骂，说咱家吃饭，怎么连新鲜鲥鱼都没有？厨子大惊失色：可不每餐都上了这道菜么？大珰不相信，叫厨子把菜端过来看，大珰看了看，半信半疑地说：样子倒是差不多，可是味道怎么不臭呢？围观者无不捧腹大笑。看来这皇帝吃的贡品鲥鱼，都是已经严重过期的垃圾食品了。
不过今天的顶级领导们连过期的鲥鱼都未必能吃到了，拜多年的过度开发所赐，长江鲥鱼基本已经灭绝，鲥鱼毕竟不是茅台酒，可以放上好几年乃至好几十年的。
