1、对于日军潜在的攻击,美国之前毫不知情。
12月7日前的几天,驻扎在太平洋地区的美国军官不断接到各种各样的日本军事情报:比如日本停驻在长江的美式军舰沉没、日本与法西斯意大利和纳粹德国签订三方条约等,当然还包括具体的战争警告。当时美国陆军总部已经拦截并破译了由东京发至日本驻华盛顿大使馆的密电,陆军总部认为日本会在11月30日即星期天的某个时间攻击夏威夷。
12月4日,当时的美国总统富兰克林・罗斯福接到海军情报办公室送来的写有“机密”字样的26页备忘录,里面详细记录了日本的间谍活动。然而,这只是一般的警告,他们并没有侦察到一支庞大的日军舰队会穿越几千英里从东京开到夏威夷。
2、12月7日,日军只攻击了珍珠港。
虽然日军对珍珠港的攻击对于美国来说几乎是致命的,给其造成了重大损失,但其实就在同一天,日军还攻击了菲律宾、威克岛、关岛、马来西亚、泰国和中途岛。1942年1月,日军攻陷菲律宾首都,驻扎在那里的美军投降;1941年12月22日威克岛即被占领;12月10日日军就进入了关岛;1941年初攻陷马来西亚;日军在攻打泰国几小时后该国便投降了。
那段时日是太平洋战争最黑暗的阶段。在一系列空袭中,英国失去了两艘巨型战舰。温斯顿・丘吉尔在他的回忆录中写道,两艘战舰沉没时,是他在整个战争时期最失意的时刻。日军当天的行动严重削弱了英国在太平洋地区的海军实力。
3、珍珠港事件后美军反应迅速、果断。
珍珠港事件后的几个月里,美国在太平洋战区遭受了一个又一个的失败打击。12月8日美国有谣言称海军正在追击当时攻击珍珠港的日本舰队,但是这一消息是错误 的。美军驻菲律宾指挥官道格拉斯・麦克阿瑟将军发电报给罗斯福要求海军支援,但这一请求并没有得到回复。被日军包围的麦克阿瑟几乎没有得到任何支援,菲律宾随后陷落。
直到1942年2月美军才第一次发动大规模的进攻,目标是太平洋上的吉尔伯特和马绍尔群岛。
4、日裔美国人是事件后唯一被拘禁的美国公民。
珍珠港遭袭的48个小时里,1000多名有日本、德国和意大利血统的人都被当成了“敌对分子”,并遭到联邦调查局的拘留。战争结束前,被拘禁、拘留或被限制活动的人有成千上万之多。虽然被送往“集中营”(其实应称“重新安置中心”)的约12万人中大部分是日裔美国人,但是在夏威夷的德裔、意裔美国人也同时遭到拘禁,其他人则被迫搬离陆上的禁区。此外,美国国内也有超过1.1万人的德国居民被拘禁,约60万意大利血统的人被当做“敌对分子”,言行受到限制。德国、日本和意大利的外交官也纷纷被拘禁和逮捕。
5、公众认为珍珠港遭袭,美国会因此加入二战。
美国因珍珠港事件而参战,但却不是全面参战。在珍珠港事件之前,美国基本是孤立主义者,他们不想卷入又一场欧洲战争。在陆军部长亨利・史汀生的资料中,工作人员发现了罗斯福于12月8日向国会发布的一则与日本、德国和意大利作战的宣言草案。但是最终该草案被弃用了,罗斯福只宣布对日本作战。
珍珠港遭袭将美国人从孤立主义的睡梦中惊醒,使他们投入到了太平洋战争中,但是他们并没有因此卷入欧洲战场。直到12月11日纳粹德国和法西斯意大利向美国宣战,总统罗斯福才不得不宣布美国将参加二战。