运司公廨,就处于这两个衙门之间。因为在这两个衙门当中,很多都是朝廷命官,都是外地人。所以需要有宿舍,而运司公廨,从字面上进行理解,就是专供这两个衙门办公人员休息的场所。曹寅在这里居住,也是情理之中。如今,老宅已经比较破旧了,但是在这所老宅中,还是可以看到圆形拱门,以及地面上用鹅卵石铺设的图案花纹,显得别具一格。而扬州文史学者韦明铧也曾说,他曾拜访过居住在这里一位姓刘的老人,刘老说家里曾经有地契房契,可惜找不到了。如果能够找到,或许能够发现一些曹家和此处房产的关系,会成为“红学”上的又一大发现。
韦明铧还说,当年曹寅在担任两淮巡盐御史时,还肩负着在天宁寺刻《全唐诗》的任务,而在当时扬州城内,从两淮巡盐衙门到天宁寺是没有直达线路的,而运司公廨正是其中的必经之路。虽然不能完全证明曹寅在这里居住过,但是也能从一个侧面,反映出曹寅必定常常来往于这里。
谜团
3
曹寅碑的下落在何处?
方晓伟说,在扬州瘦西湖风景区内,顺着游船登上码头,小金山是游人必到之处。曹寅在他的《楝亭诗钞》中,也收录了一首《方园梅残,楼前小酌限韵》诗歌:“西斋饮亡何,景会猝难遇。忽忆梅花岭,迤逦北园去……好枝残亦佳,飞片舞还聚……创为登楼吟,一盏洗万虑……何时小茅亭,相并作邻圃。错枒结风香,更种几百树”,根据这首诗里的描写,康熙年间的小金山是一处有楼、有梅花、有茅亭的所在。曹寅非常喜欢方园的景色,憧憬着能和方园做邻居,而且还想再种几百棵梅花树。
如今的小金山,已和当年有着极大的差别。但是在这里,却留下了一个“曹寅画像碑”之谜。曾有人说,在小金山的僧房外壁转角处,原来嵌有一块和真人一样大小的曹寅履笠画像石。可惜在二十年前,在一次拆墙修墙的过程中,不知所终了。而在甘泉街曹寅祠堂里,也有过一块碑石,此碑上半部刻有曹寅的画像,下半部刻着曹寅的生平和时人对曹寅的赞语,有消息说此碑后来隐砌于小金山月观的墙壁内。
后来,第四届国际《红楼梦》研讨会在扬州召开,著名红学家冯其庸先生来到扬州,听到这个消息,冯其庸特地来到小金山附近寻找,希望有所发现。“根据工人回忆,曹寅碑可能被砌到墙里了。”朱懋伟回忆说,于是,他们采用电钻,分点进行钻探,如果遇到石碑,就可以确定具体位置,而试验了多次后,没有发现曹寅碑。“后来又有人说,石碑可能当作地基埋入地下,但仅凭一种猜测,谁也不能对这里掘地三尺,此事也就不了了之。”
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