令人惊讶的是,从公元1307年7月1日到公元1308年7月23日,“旺兀察都行宫成”,从动议到行宫建成正好一年。而建设的大规模进行,显然是从正月算起,历时不过半年时间,工程速度之快,就是今天看来也同样令人叹服。
关于修建中都的情况,在史书中没有记载。我们只能通过元代的监察御史张养浩撰写的《时政书》中,窥测到当时的一些情形。他说:修建中都,调将阔兵,征罚徭役,大量的工匠死于非命,人民缺衣少食,愤怒之极也无处控告。那些监工们只知道拿着皮鞭抽打督促、偷匿公费,哪里顾得上国家财政枯竭、民不聊生呢?
中都宫阙建成以后,武宗皇帝在公元1308年中秋节这一天,举行了隆重的庆典仪式,并“以中都行宫成,赏官吏有劳者”。同时,着手建立了相应的行政管理机构——留守司。
留守司这个机构,只有都城才能建立。它是一个掌管都城宫阙、调度物资供应、负责禁宫安全的机构,它的设立象征着国家权力中心的转移。
元中都的创建,彻底改变了坝上地区的历史地位,将有史以来中原王朝的北方疆界,变成了元帝国的政治、经济、文化和民族融合的中心,这是一次历史性的跨越。它标志着历代中原王朝倾举国之力修筑的万里长城,第一次失去了存在的价值,使草原文明与农业文明更加紧密地结合在了一起。
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