Raptor(猛禽)火箭发动机
前两天测试的 Raptor 火箭发动机
作为 BFR 火箭和 MCT 火箭的主动力，Raptor 火箭发动机同样值得关注。
相比 SpaceX 之前使用的 Merlin 系列火箭发动机，Raptor 能力将有大幅提升，海平面推力从前者的 914 千牛上升到 3500 千牛。两者的尺寸虽然没有准确数字，但是应该相近或小幅度提升。
Raptor 火箭发动机
Elon Musk 在大会现场也透露了性能大幅提升的奥秘——Raptor 燃烧室的压力高达 300 bar(约等于 300 万帕，也就是一平方米的面积上均匀承受 300 万公斤的压力)。这个数值几乎三倍于上一代的 Merlin 引擎，使得 Raptor 能够以更快的速度抛出燃料的最终产物，从而获得更大的推进力(反向动量)。
不同火箭之间的运输能力对比
最终的结果是，BFR 在设计上拥有了将近 4 倍于土星 5 号的运载能力。
除了更强力之外，它还有一个特点是采用了液态甲烷液氧火箭燃料(LOX/Liquid methane)。在它之前，民用航天领域常见的液态火箭燃料组合包括“煤油/液氧”和“液氢/液氧”两种，这两种的制作相对容易，但受限于使用地球上的资源。而液态甲烷 + 液氧则可以根据特定的化学反应利用火星现有的资源进行再生，从而让火箭能够“空着手”飞往火星，而无需把宝贵的运载能力浪费在存储回程 。
为什么要造 ITS 系统?
看到这里肯定有人要问了，ITS 很大、很棒、很酷，但是为什么要全新制造这样一套系统呢?这实际上是 Elon Musk 现场一开头解释的问题，而回答实际只有一个核心：如何让大批人类前往火星成为可能。
Elon Musk 的目标也很简单——让每人前往火星的成本降到 20 万美元。这样一来，才能让“想要去火星”的人具备前往火星的“条件”。
