受赠者会昏迷数周,而在这段时间内神经元和灰质会重新建立起功能桥梁,但卡纳韦罗医师显然不单纯仰赖人体的自愈能力,他在术中亦植入电击板,在神经接合处定期施予电刺激,目的就是为了加强融合及新生的能力。
换头手术关键
按理论,患者醒来后应该能说话、移动并且触摸自己的脸,但得要经过一年复健才能移动,但是否真正成功的两项关键,决定于术后的人体免疫反应,以及脊柱神经的融合和复原。
现今器官移植后的病人,都必须长期甚至终身服用免疫抑制剂来预防排斥作用,且移植后初期也需使用多种抗生素、抗霉菌药物来预防感染,但往往病人所需剂量太高,造成肾脏衰竭及癌症的高风险。而脊柱神经的复原更直指这手术是否具备意义,一旦失败,受赠者也许能存活,但依旧是颈椎以下瘫痪。
英国著名物理学家史蒂芬霍金患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症,此病会随着岁月逐渐愈加严重,他现已全身瘫痪,不能发声。
基于以上两点医界尚未达到突破性发展,大多数医师对于卡纳韦罗医师的天堂手术,抱持怀疑态度,哥伦比亚大学医学中心的克里斯托弗(ChristopherWinfree)医师更直指另一个问题:此手术必定会切除迷走神经(Vagusnerves),而该神经掌控血压、心跳和消化,基本上就是负责让人能保持活着的状态,一旦切除,生命机能不可能延续,手术注定失败。
为什么需要移植?
尽管医疗界对技术层面是否能克服深感疑惑,但据卡纳韦罗医师所称,依然有大量病人寄望能被施予换头手术,并且不断透过任何管道联络他。
“因为这是一项被世界需要的手术。”卡纳韦罗医师说。
这项技术若能被执行,那些脑部功能及智力正常但困在无用躯体的病患,如肌肉萎缩症、四肢瘫痪及器官衰竭,如名人史蒂芬霍金、超人克里斯多福•李维,也许都能早一步藉由手术重生。
道德争议
另一方面,HEAVEN计划甫一发布,就引起极大的道德争议,虽然卡纳韦罗医师极具热情与信心希望由换头手术来造福瘫痪病人,然而,不少人士仍质疑这可能会变成一个追求永生的手段,一些特定人士会藉此达到长生不老,违反生命伦常。