但复活长毛象可能遇到更少问题。如果发现可用细胞,通过现代克隆技术,就可能复活680万年内灭绝的物种。学术界把这个过程称为“灭绝物种复活”。法国和西班牙研究人员成功克隆庇里牛斯野山羊后,这个过程成为科学事实。这个物种到2000年时因肆意猎杀从地球消失。韩国和蒙古科学家已在西伯利亚冰冻悬崖内发现相当多的猛犸象组织。如果他们从这些组织中找到一个可用的猛犸象细胞或一个猛犸象细胞的完整细胞核,就能克隆一只活的猛犸象。
伍拉德说:“这些研究人员要从猛犸象最亲近的亲属——大象体内提取一个卵子,接着用猛犸象细胞核代替大象细胞的细胞核,然后通过电击诱发细胞分裂。理论上,这个转基因卵子会在细胞分裂作用下发育成一个猛犸象胚胎。最后经历长达2年的妊娠期,一个猛犸象宝宝就会降临这个世界。”
但这些理论和成绩已在遗传学家、生物学家和自然资源保护论者中引发激烈争论。争论紧紧围绕通过已死动物使物种复活的伦理内涵展开。伍拉德说:“我们对再次引入那些我们消灭的现代物种有道德责任吗?额外的生物多样性会加强我们的生态系统吗?克隆会成为一种致命病毒的温床吗?科学家要怎样和时光倒流划清界线?还有一个更实际的问题。我们是不是想起《侏罗纪公园》内发生的恐怖事件,我们真想和恐龙生活在一起吗?”