双刃剑
尽管该领域具有无限的潜力，但设计和修补活生物体会引发伦理问题。进行合成有机体研究的研究人员还必须考虑安全问题，以及这些有机体将对环境整体造成什么影响。例如，合成生物体可能会无意中感染了研究人员并导致他们生病，正如目前存在的很多微生物一样。基因“杀戮开关”的概念已经被提出，作为控制在实验室以外出错的合成生物体的方法，但这并不能阻止蓄意的滥用这种技术。
很多人，从生物伦理学家到哲学家甚至是科学家们本身，也在探索这一问题。西尔维鼓励人们对于合成生物学的潜在用途以及这种科学的滥用不抱成见。“真正危险的是人们只关注自己一个人的观点。”
