沃维克也并没有停留在空想阶段,此前他已经进行过很多与其设想有关的试验。最接近的一个试验是老鼠脑力机器人——“戈登”,它完全由老鼠胚胎的大脑细胞控制,大脑细胞能够决定机器人去哪个地方,以及通过何种方式抵达。这项实验的最终目标,是利用人体神经元重复进行该实验。
沃维克对国外媒体表示:“这是一个非常简单的问题,只需保持大脑组织的存活,肉身则无关紧要。未来我们可以发送一个装载人类大脑的探测器抵达系外行星。”
在沃维克的设想中,最具有挑战性的恐怕就是让大脑独立存在。但人类的大脑是否可以脱离身体,这是一个问题。
其实,早在20世纪初,这样的想法就已经出现在前苏联著名科幻小说作家A·别利亚耶夫的一部叫做《陶威尔教授的头颅》的作品中。
陶威尔教授是一名研究“离体头颅复活”的学者,他的助手克尔恩为了窃取他的成果,在他哮喘病发时将其杀死,又通过体外循环,向血管里输送液体养料,从而保留了他的头颅,以便在有需要时,向他请教问题。
在小说中,陶威尔独立存在的大脑有这样一段自述:“突然从窗外飞来一只黑色的大甲虫。在这大城市的中心,它是从哪儿来的呢?这我不知道,也许是郊游归来的汽车把它带来的吧。甲虫在我头顶上转了一阵就落在我这小桌子的玻璃板上,我的头旁边。我斜着眼睛注视着这个讨厌的虫子,没法掸掉它。甲虫的爪子在玻璃板上滑着,多节的脚沙沙地响着,它慢慢爬近我的头来。我不知道你是否能了解我……对这种昆虫我一向有一种特别嫌恶、特别讨厌的感觉。我从来不肯用我自己的手指碰到它,而现在,我在这么渺小的敌人面前却无能为力。”