行动迟缓、浑身腐烂、以活人为食的丧尸(或称“僵尸”),早就成了电影、游戏界的宠儿,连续出现的吃人、杀人案件,也让公众开始怀疑现实中丧尸存在的可能性。甚至有美国媒体开始拿CDC的公告说事:“公告中只是表示CDC不知道有丧尸,至于丧尸有没有,公告一个字都没提!”
暂且不论丧尸存在不存在,自然界中,确实有些“丧尸”横行于世。例如巴西热带雨林中,有种名字奇长无比的真菌。它们可以寄生在蚂蚁身上,并且控制蚂蚁移动到适合自己生长的环境中。被真菌变成“丧尸”的蚂蚁,身体会被真菌逐渐占领成为“育婴房”,临死前的蚂蚁,还会爬上植物的叶子或高处,以便已经长出身体的真菌再次扩散。
螳螂也难逃“被丧尸”的厄运,而将螳螂丧尸化的不是真菌,而是一种寄生虫——铁线虫。铁线虫的成虫寄生在螳螂和其他直翅目昆虫的体内,这种直径不到1毫米的寄生虫,却能生长到30厘米长,想象一下,在不到10厘米长的螳螂中,生活着一个30厘米长的寄生虫,是多么“重口味”的场景。
如果只是寄生,还称不上“丧尸”,铁线虫为了完成在水中产卵扩散的繁衍使命,会驱使螳螂寻找水源并“投水自尽”,得偿所愿后,铁线虫就会破腹而出,进入水中产卵。