但是这一过程受到细菌的严密控制,因此我们需要更好地了解大肠杆菌的生物化学。科奥斯拉的科研组已经开始进行这方面的工作,并在实验室环境下隔离了产生脂肪酸的分子机制。他说:“我们想弄明白是什么限制了大肠杆菌处理糖的能力。我们正在询问的这个问题就像是什么限制我的本田汽车的速度达到每小时150英里(241.4公里)的问题。”
迄今为止,大肠杆菌限制脂肪酸产生的目的,显然是为了阻止这种物质对它们造成伤害。它采取的“防御措施”非常有效,但是研究人员已经开始研究如何能让这种细菌产生更多脂肪酸。如果研究取得成功,生物柴油将会突然从一个传奇转变成切实可行的商用燃料。科奥斯拉说:“它比任何其他生物燃料更接近于从沙特阿拉伯获得的桶装石油。”(