僵尸毛虫的“忠诚”守卫
一旦所有的黄蜂幼虫完成结茧过程,毛虫便会转入防卫模式,它会守卫在黄蜂幼虫的茧附近,攻击一切试图接近的敌人,不仅包括捕食者,还包括其他一些“重寄生”的黄蜂,也就是寄生在寄生者身上的二重寄生者。它们会将自己的卵产在茧蜂的体内进行寄生。
但有了“僵尸毛虫”的守卫情况就会有所不同——这位“守卫”将成为忠实的哨兵——它不会到处走动,甚至会停止进食。它会用后肢站立起来,并晃动身体疯狂攻击任何接近的东西。
如果将守卫它们的僵尸毛虫移走,那么茧蜂的幼虫被捕食者或重寄生蜂捕杀的几率将会升高一倍。由此可见茧蜂进化出这种机制,以便提高自己的生存几率。然而,毛虫本身事实上也会吸引来捕食者,从而增加茧蜂受到连带伤害的几率。但总体而言,毛虫的存在是可以提升幼虫的生存机会的。