像蟒蛇这种靠收缩肌肉来勒死猎物的动物如何知道什么时候算「安全」,可以放手大吃了?
蛇对猎物的心跳非常敏感。蟒蛇通常会收缩到猎物窒息、心跳停止为止。但鳄鱼可以憋气很久。所以我猜以这个案例而言,蛇可能会勒得非常用力,压迫鳄鱼的胸腔,直到它的心脏没有空间跳动。因此鳄鱼应该是死于心跳停止而不是窒息。
我们常听说蛇为了吃下大型猎物,可以「拆开」它们的上下颚。是这样的吗?
不是。蛇没有下巴,也没有下巴骨,所以它们上下颚的连接方式和我们不同。没有什么好「拆开」的。它们只有弹性非常好的韧带,负责控制嘴巴张开的大小。
蛇似乎「知道」要从最细的部位—-也就是口鼻端—-吃下猎物,因为这样最好吞。这是本能吗?
应该有牵涉到本能。野外的和圈养的蛇都有这种独特行为。杀死猎物后,它们会先放开,休息一阵子。然后开始吃之前,它们会用鼻孔和舌头东闻西嗅,寻找猎物口水的味道。它们想找的就是那一端。鳄鱼本身没有口水,但也许黏液的味道也可以。