1000条腿的动物会是什么样?也许世界上没有1000条腿的动物,但科学家却发现了将近1000条腿的虫子。
这虫子有750条腿,密密麻麻排布在3厘米长的身体上,走路的时候,每条腿都在动!那景象恶心、恐怖。最早是在1926年,一位美国科学家在加利福尼亚州发现了它,当时他差点被惊倒,从没有见过这么多腿的虫子!
之后,这种虫子再也没有现过身。直到80年后的2005年,一位博士生又发现了它。这位博士生就是研究多足虫的,他没有被吓倒,而是持续研究了它几年。当时他只是给这个虫子数腿的个数,就数了10多分钟。
这种虫子的腿数量还不是固定的,一般雌性的虫子腿更多一些,个头也更大一些。但平均下来,一只虫子也有600条腿。这种虫子可以称得上巨型马陆了。
巨型马陆又叫千脚虫、秤杆虫、巨型马陆,巨型马陆为草食和食腐动物,主要以腐烂的动植物为食。巨型马陆通常呆在凉爽、潮湿的环境中,象岩石和朽木底下、落叶层内和土壤中、树皮的内层等地方。
巨型马陆生有长长的圆形身体,由很多相似的体节构成,头上长着单眼(但有些巨型马陆没有眼睛),一副触角和一张咀嚼式口器,每一体节上都有两对腿脚。
尽管巨型马陆意思是“长着上千只脚的虫子”,但事实上它们没有那么多脚,它们的腿脚数量从30对到350对不等。
多数雄性巨型马陆拥有专门用来交配的腿,将精液传送到雌性的体内。由于巨型马陆的种类不同,其雌性产卵的地点也有所不同,有可能将卵产在土壤中、朽木下或者落叶层内。
澳大利亚本土的巨型马陆就达几百种,但是目前对它们的了解并不多。到目前为止,在世界上巨型马陆的15个目中,有过记录的只有9个。
巨型马陆的特点
巨型马陆是有史以来最大的陆地节肢动物之一。巨型马陆生活在石炭纪,因为当时的氧气含量达35%,所以当时的节肢动物都十分巨大。科学家推测它们都住在自己的洞穴里。据传在马来西亚某群岛上出现过,后又跟随岛屿消失不见,据说是幽灵般的存在。巨型马陆是一种多足纲节肢动物,全身覆盖盔甲。头上长有锋利的大颚,长长的触角,一双复眼。巨型马陆的天敌不多,因为它们布满盔甲,很难杀死。它是杂食动物,以蕨类植物的叶子、石炭纪中突蛛等为食,有时也吃动物腐尸。巨型马陆的头上有两条长长的触角,身体是半透明的,怕见阳光,因此它生活在黑暗的岩缝中。它的皮肤上还有更小更密集的体毛,能够分泌丝状物质把自己粘在岩石上。它是一种吃植物的虫子,因此它看上去令人头皮发麻,但实际上它算是温顺的虫子了,并不会伤害人。
巨型马陆作用及功效
从掸子虫体内提取制得的陇马陆素抗菌剂(有效成分为苯甲醛)在体外抑菌试验中,表现出广谱抗菌作用。高浓度时对部分细菌有杀灭作用,但一般呈抑制作用。它对肠道菌有较好抑制效果。有青霉素联合使用有协同作用。
掸子虫蒸馏液有短暂的升高血压、兴奋呼吸的作用,并可兴奋肠、子宫平滑肌,使之产生节律性收缩。从该虫蒸馏液中分离出的“虫酮”作用与蒸馏相同,而分离出的“虫胺”磷酸盐反而有降压作用。实验观察到虫酮与虫胺互相配合能更好地调节血管功能。
巨型马陆的后代
随着地球的生态环境的改变,主要是空气中氧含量的下降,大型生物无法适应这样的生存条件,于是动物的进化走向了小型化,巨型马陆也不可例外,特征为体节两两愈合,除头节无足,头节後的3个体节每节有足一对外,其他体节每节有足2对,足的总数可多至200对。一般雌虫可以长750只脚,是世界上脚最多的生物。除头4节外,每对双体节含2对内部器官:2对神经节及2对心动脉。头节含触角、单眼及大、小腭各一对。体节数各异,从11节至100多节,体长2~280毫米。除一个目外,所有马陆有钙质背板。自卫时马陆并不咬噬,多将身体蜷曲,头卷在里面,外骨骼在外侧。许多种可具侧腺,用分泌一种刺激性的毒液或毒气以防御敌害。
2005年一种被科学家认为已经绝迹的物种——巨型马陆在美国加利福尼亚州被再度发现。而人们上次见到这一稀有物种已经是80年前的事了。科学家保罗·马雷克和他的哥哥在圣贝尼托县一处植被茂盛的山谷探测橡树的过程中,找到12只巨型马陆。巨型马陆以吮吸植物中的液体为生。尽管被命名为“巨型马陆”,但实际上,它们并不像想象中那样有1000条腿。在新近发现的12只巨型马陆中,成年雌性身体由170或171节排列而成,共有662到666条腿;成年雄性的长度仅是成年雌性的一半,身体分为105节,共有310到402条腿。巨型马陆是世界上腿最多的生物。