深海中的海蜘蛛没有视力,但能嗅出猎物的化学痕迹;而在浅海生活的海蜘蛛则具有4只简单的眼睛。海蜘蛛的外形与环境十分适应。深海海床可能会很柔软且不稳定,因此瘦长的腿可以使它们不会沉下去。在浅海,海蜘蛛的体形会粗壮一些,腿也相对较短,这使它们能牢牢固定在湍急的水流中
雄性和雌性海蜘蛛的生殖孔都长在脚上,其中雄性的位于最后两对步足,而雌性则在每只步足上都有生殖孔。在交配的时候,雄性海蜘蛛爬到雌性身上,使生殖孔接触,此时雌性会保持正常姿态,而雄性可能会翻转过来,紧贴在雌性身上。
雌性产卵时,雄性会进行授精,然后把受精卵胶结成球块,放在自己的抱卵肢上。雄性海蜘蛛会一直带着这些受精卵,直到它们孵化,有时你还可能在雄性身上看到孵化出来的幼体。孵化出来的幼虫会进入海水中,开始自己的生活。
有些海蜘蛛幼虫并不是简单地随波逐流,而是会侵入海床上其他生物的体内,如进入贝类体内,以其为食,并最终杀死它们。有些海蜘蛛幼虫会侵入珊瑚体内,掠夺由藻类制造出来的营养物质
还有些海蜘蛛会捕食水螅。一种学名为Tubularia larynx的水螅,外形为管状,管口环绕着粉红色的水螅虫,通常成片地长在岩石上。雄性海蜘蛛会携带幼虫来到这种水螅的栖息地,然后释放幼虫。这些幼虫侵入水螅的组织内以之为食,直到最终从水螅尸体中爬出来。