根据两只耳朵接受到的不同音量,飞行动物的大脑确定声音是来自身体上方还是下方。“这就是鸟类鉴别边音声源位置的工作原理。” 史奈德表示。“这个系统是高度精确的:鸟类能够确定来自+30度至-30度的高度范围内的边音。”
听力和是觉得相互作用可以改善定位
为什么鸟类会在垂直面发展声音定位?大多数鸟类的眼睛长在大脑两侧,这使得它们几乎具备360度的视野。由于它们还具备处理来自不同高度边音的特殊能力,通过将听觉和视觉收集的信息相结合,它们可以有效地躲避捕食者。
有少数鸟类猎物,例如仓鸮,具有完全不同的策略。这一物种在夜间猎捕,和人类一样它的眼睛是正对前方的。面部羽毛可以以类似于外耳的方式改变声音。仓鸮可以感知来自身体前方声音的能力比史奈德研究过的其它鸟类物种都要强。
因此它们听到的信息与看见的信息之间能够产生完美的相互作用——早期研究就已经能够证实这一点。“我们最新的研究指向了同一方向:貌似视觉和听觉的结合是动物进化的一个重要原则。” 史奈德总结表示。