通过向正常人注射50~100毫升的麻醉剂(氯胺酮),能引起这种“濒死”状态。这可能是支持濒死心理学理论的最有力的证据了。“从鬼门关回来的人都拿不出死后还有另一世界的有力证据”,瓦西里耶夫医生总结道,“氯胺酮理论,可很好地解释那些为濒死者津津乐道的灵魂出壳的经验。”
例如,一名妇人死于心力衰竭,死前她说看到了“可爱的亮光”,实际上,致命的心力衰竭导致了缺氧,严重的缺氧使瞳孔散大。此外,交感神经系统的活动在心力衰竭致命时达到最大,这也使瞳孔散大。因为瞳孔的散大,更多的光线穿过她的瞳孔,使她看到了光亮。
有“隧道体验”的人感到他们在移动,在飞翔,或被光亮吸引着穿过隧道,融入光亮中,尽管缺氧能很好地解释这种感受,但批评者却认为,缺氧不是产生隧道和光体验的原因。
人的大脑是胶状物的组织,重约1.5千克,它被保护在坚硬的头颅里。意识是大脑的机能,所有的感觉变为神经信号,沿着感觉神经传入大脑。意识只能通过感觉神经信号把感觉数据传递进大脑,来判断并理解身体内部和周围世界发生了什么。因此,如果这些感觉神经传递进大脑的信号表明身体在移动、跌落或飞翔,意识就会有这些感觉。而且,如果大脑机能失常,输入大脑的正常神经信号就有可能被错误地理解,机能失常的大脑会错误理解正常神经信号中关于移动、跌落或飞翔的感受。缺氧是导致大脑机能失常的一个常见原因,它也是导致90%的将死之人最终失去意识的原因。同时缺氧也会导致肌梭机能失常。肌梭是分布在骨骼肌内的梭形小体,长约1~7毫米,为大脑提供大量关于身体位置和运动信息。肌梭是夹在每块肌肉纤维丛里的特殊肌肉结构,每个肌梭平均含有1000个基本的肌纤维,它感受并传递给大脑关于重量、运动、跌落、漂浮和飞翔的感觉,肌梭甚至也会产生与周围肌纤维相类似的拉紧和放松的感觉。严重的缺氧也导致抽搐症状。