由于音速比光速慢得多,这个发声的原子可为操控量子现象开启全新的可能性。“因为声音的速度慢,我们就有时间对行进中的量子粒子进行操控。”古斯塔夫森说,“这一点是无法利用移动速度快10万倍的光粒子来实现的。”
音速慢也意味着声音的波长比光的波长要短。一个与光波相互作用的原子通常比光的波长小很多,不过,若与声音的波长相比,原子却要大得多,这意味着它的特性可以得到更好的控制。例如,科学家可以设计只与特定声频耦合的原子,或者增强原子和声音的相互作用。
量子论被公认是科学史上最成功的、被实验结果符合最好的理论,但另一方面,它和人类日常生活的经验如此格格不入。不过,它对日常生活的影响却无比巨大。量子力学的产物——电子学革命将我们带入了计算机时代;光子学革命又将我们带入了信息时代。如今,“声波可代替光与原子相互作用”这一独特量子物理学现象的发现,无疑将推动量子学研究的进一步深入,其带来的现实影响或将无可估量。