在这方面,粒子物理学的游戏规则比其他领域要清楚得多。戈麦斯说:“一般来说不会发表虚假的数据,引发质疑的成果寿命也很短。”正因为如此,这个领域内的竞争常常不像其他领域那么残酷,但同样不能避免在NEXT这样的项目中,5个科研小组争当能够证明中微子是自身反粒子的第一人。这样的竞争可能会导致一些没有可信数据支持的成果被发表出来。戈麦斯说:“但已经就这个问题发出了警告。”
大部分人认为,20年已经很漫长了。不要忘记,人们对时间的感受是受到寿命长短的限制的。100年很长吗?对人类来说,是的。对存在了45亿年的地球来说,一个世纪不过是喘口气的时间。耐心是科学之母。人们不能妄想在几个月内就看清或复制需要数百年,数千年,甚至数百万年才能发生的现象。
桑坦德说:“我们不但不能要求科学马上给我们一个成果,甚至在很多情况下设立一个期限也是荒谬的做法,因为科学研究的特点决定了我们是不可能预见到结论和可能从中衍生出来的实践的。量子力学就是这样。它的理论性太强,没有人能够想到,它在几十年后打开了微电子技术的大门。”科学界充满了历时漫长的实验,以下就是其中的7个例子。
1,沥青滴漏实验。1927年,澳大利亚布里斯班昆士兰大学的物理学家托马斯·帕内尔想要证明沥青在室温下看似坚固,但实际上是高黏度的液体,其黏性是水的2300亿倍。为此,他将一块沥青放进漏斗,并用玻璃罩罩上。这项实验被遗忘在了柜子里,直至1961年另一个名叫约翰·梅因斯通的物理学家发现了它。梅因斯通继续这项实验,并跟踪了52年时间,直至2013年8月23日死去的那天也没能亲眼看到一滴沥青落下来。实际上在从1927年算起的这87年时间里,共有8滴沥青滴了下来,但出于各种原因都没有记录下来。但都柏林三一学院的另一个漏斗进行的实验却拍摄下了沥青滴落的瞬间。