志愿者在受到迷幻药的影响,或者被注射了安慰剂,也被称为笨蛋药(dummy drug)后,接受了fMRI扫描。研究人员观察了名为血氧水平依赖(BOLD)信号的波动,它会追踪大脑的活动水平。
他们发现服用迷幻药后,与情绪思考有关的更原始的大脑网络活动变得更显著,大脑网络里的好几部分——例如海马体和前扣带皮层——同时都很活跃。这种样式与人类在做梦时非常相似。
科学家们还发现服用迷幻药的志愿者大脑网络里与高层次的思考,包括自我意识性,有关的活动更杂乱和不协调。“服用迷幻药的人们往往描述经历类似做梦的状态,而我们的研究首次提供了大脑经历的生理表现。”英国伦敦帝国理工学院药学院的罗宾·卡哈特-哈里斯(Robin Carhart-Harris)这样说道,他也参与了这项研究。“看到处于迷幻状态时的大脑活动样式与做梦时脑活动样式相似,我感到非常不可思议,尤其是两者都涉及与情绪和记忆有关的大脑原始区域。”