研究人员创造了三种类型的游戏,其中两种有清晰的模式可循(正确的答案往往会在一边重复进行,或者从左到右交替进行)。当存在清晰模式时,研究中的三只恒河猴很快就猜对了正确的答案。但在随机情景里,猴子仍然会做特定决定,仿佛在期待“运气”。换句话说,即使奖励是随机发放的,猴子仍倾向于选择左或者右某一边。
在持续进行的数周游戏里,每一种类型的游戏平均进行了1244次试验,猴子都表现出热手偏见。“它们有足够多的机会摆脱偏见,去学习和改变,但是它们仍然持续表现出这种倾向性。” 布兰查德这样说道。
为什么猴子和人类都有这种关于运气的虚假信念,虽然各种证据一而再再而三的表明结果是随机的?研究作者怀疑野外环境里的食物才是罪魁祸首。“如果你在原木一边发现了一只多汁的甲虫,这可能是很好的证据表明在邻近的地点可能还存在另一只甲虫,因为甲虫和大多数食物来源一样,都往往毗邻生活。” 海登解释道。
进化导致我们的大脑倾向于寻找模式,海登说道。“我们拥有这种不可思议的动力去寻找大千世界里的样式,我们也具有学习的动力。我认为这与我们为什么喜欢音乐,为什么喜欢做填字游戏、数独以及类似游戏相关。如果存在一种模式,那么我们就能驾驭这种模式。如果是否存在模式是不确定的,那么这可能更加有趣。”
理解热手偏见可以有助于治疗赌博上瘾并为投资者提供新的见解,海登说道。“如果相信连胜是天生的,那么我们可能需要为那些无法控制赌博瘾的人提供更严格的控制。投资者必须谨记在心,人类具有与生俱来的偏见,认为如果一只股票走高,那么它将持续走高。”
这项结果还可能提供这与我们对自由意志的理解的细微差别。“在决策机制里的偏见,例如这项研究里的连胜或连负偏见,从较深的层面上描述了我们究竟是什么样的生物。我们常常认为自己做决策是基于我们意识到的信息,但我们并非总意识到为什么做这样的决定或者为什么相信某些事。”