太阳系最古老的岩石，已可追溯到45.68亿年前，所以地球的年龄不会超过这个数字。阿维斯与同事伯纳德·马蒂分析了在南非和澳大利亚石英中的氙气，其分别可追溯至34亿年前和27亿年前，这种被封闭的古老气体就如同“时间胶囊”般一直流传下来，科学家可以利用它与目前氙气的同位素比值进行对比，用测年技术修正地球形成的时间。新数据计算发现，月球通过撞击形成的时间，比此前的设想提前了大约6000万年（±2000万年）。通过氙气信号他们计算出了地球大气的形成时间，大气层很可能是在这个地球与其他星体发生碰撞、导致月球形成的过程中出现的。
“这似乎是一个小的差异，但却非常重要。”共同研究者马蒂表示，“正是这一差异，为行星演变的时间设了限。特别是通过这些重要的撞击，形成了现在的太阳系。”
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“时间胶囊”真“调皮”，“一不小心”揭露了地球的“真实”年龄。让人惊讶的是，地球竟比我们以为的“老”了6千万岁！就在科学家们对地球年龄的认识越来越精确之时，未来地球能存在多久，却还是个未知数。若任凭地球自由自在地运转，恐怕它会永远存在下去，但若受到其他因素的干扰，就有可能提前寿终正寝。除去太阳等外来因素的影响，人类自身的破坏也不容小觑。我们只有一个地球，它已经足够“老”了，是该好好地呵护它了
