研究人员说,该原子陷阱相当敏感,可以捕获并计算单个原子。唯一的问题是,在空气中没有很多的氪,因此在冰中也没有太多,这就是为什么我们需要这么大的样品量融化了。
现在的挑战是要找到一些在南极最古老的冰,可能这不会像听起来那么容易。该论文的共同作者、俄勒冈州立大学的地质学家爱德华·布鲁克说,“大多数人认为那只是把冰核钻得更深的问题,但不是那么简单。很古老的冰可能在尚未确定冰盖的底部,以孤立的小补丁存在,但在许多地方这些冰可能已经融化入海洋。当然,也有一些特殊的地区,老冰暴露在一块冰区的边缘”。
研究人员说,重建地球气候溯回150万年是很重要的,因为在冰河时代频率的变化发生在所谓中更新世的过渡。在过去的80万年,地球被认为是以每10万年左右的时间进入冰河时代,但有证据表明,这种转变在那个时候之前的发生频率是每4万年。