科学家们预估第一批水生哺乳动物可能在6000万年前进入水里,它们花费了2000万年进化出类似现代鲸鱼和海豚的吸虫和脚蹼。这些动物可能移动地非常缓慢。狗爬式在水里移动的效率非常高,但它并不是最快的方式。费舍指出人类游泳速度大约只有5英里每小时,“但这并不是非常快,”人类可以跑得更快,其他能适应水生环境的动物游动速度也能到达24英里每小时以上。
费舍表示他计划继续进行狗爬式游泳的研究,利用一种名为水道的特殊通道精确的估计然后对比狗类在游泳和奔跑时所消耗的能量。“我想要知道动物从路上进化到水生时所需要放弃的特征。”费舍说道。
美国纽约伊萨卡岛康奈尔大学动物医学学院生物医学系的教授约翰·霍曼逊(John Hermanson)表示他很想知道那些繁殖得会利用大爪子在水里爬着前进的狗类——就像猎犬——与那些不具备这些特征的狗类之间的差别。“这项研究提出了水里运动所付出代价的问题,这使得某些狗类更擅长水里游动。”
霍曼逊主要研究一系列物种的运动,他表示费舍提出的动物在新环境里必须放弃的特征的问题至关重要。他指出大约有1200个蝙蝠物种致力于飞行——但有些蝙蝠,例如吸血鬼蝙蝠——也会返回陆地在地面奔跑。在变换地形时存在一些权衡和折衷。
费舍表示极端的例子是测量海豚在陆地上移动所需的能量——这将是巨大的,需要大量的能量才能移动一段路程。“另一方面陆生动物也需要耗费大量能量在水里移动,但在陆地上的能量消耗要更少。因此问题是:陆地移动VS水里移动的临界点到底在哪里呢?”(编译/严炎刘星)