其中的原因在于冷藏提供了生命的第二个关键成分:作为RNA冻结的含盐溶剂,冰晶形成离开了浓缩的RNA口袋。如果它保持冷冻,那么情况就保持这样。但如果它溶解了又再冰冻,那么复制的RNA就能自由进出这些冰冷的摇篮,竞争成为组成成分并适应寒冷的环境,这就推动了进化的不断发展。
但剑桥的研究小组并未完全解释这一理论:RNA链本身并非酶,因为长链核酸并不会以正确的方式折叠——但这只是时间问题。更不可思议的是,这项研究属于延伸生命可能性的更宽广的一步的一部分。霍里格尔和他的研究小组在使用他们所谓的“人造细胞”通过合成进化培育RNA和DNA。但其它所谓的异种核酸或者称XNA,在自然界并不存在。他们总结称活体信息能够通过DNA和RNA以外的化学物质传递。
研究小组发现了至少6种非自然的核酸能够分享信息。这些XNA之一便是己糖醇核酸,或者称HNA,它能够进化并折叠成生物有用的形式。另外,名为苏糖核酸(TNA)的分子能够结合RNA从之前的RNA世界复制信息至新的RNA世界。因此XNAs可能充当了生命的化学脚踏石的角色。
同时,美国基因学家克雷格·文特尔(Craig Venter)在他的最新书籍《光速的生命》中描述了,他位于美国加州拉荷亚和马里兰州罗克维尔市的研究所试图利用混合酶,核糖体、脂肪和其他分子,包括人工合成的DNA基因组,在无需之前存在的细胞的前提下,创造新的细胞和生命形式,也就是从无到有创造生命。
这种无需先前存在细胞的新形式的基因信息和生命可能导致活体生物大量涌现,而这不仅仅是出现在身处地球的科学家们的想象里,而是存在于整个广袤遥远的宇宙里