有关哺乳动物社交单配性的进化问题,之前的研究主要通过两种假设进行解释。第一种假设关注于父亲照顾,表明自然选择支持一夫一妻制是因为双方父母的照顾会增加后代的适应性。第二种假设则暗示雄性能够守护配偶。
通过研究雌性的空间分布,科学家发现雄雌除了追随潜在的配偶别无选择,照顾其中一个配偶是最明智的选择。父亲照顾的进化是第二种适应,研究作者说道。“让我感到惊讶的是我在搜集不同物种行为数据时所发现的。在过去的100多年,研究人员一定花费了大量的时间和经历去观察动物获取数据。”
“这些野外调查的研究能够继续进行非常重要。除了类似灵长类动物等关键物种,研究人员已经获得了大量哺乳动物的生物学细节信息。”研究作者表示下一步研究将是测试其它群体里社交单配性的进化是否涉及生态学压力。
尽管解释了哺乳动物是如何变得一夫一妻制的过程,这项研究并没有提供何时以及在什么样的环境下人类开始进化一夫一妻制的新见解。卢卡斯博士补充说道:“单配性可能在某个阶段进化,也即当生态学因素导致雌性变得独立和分离,但也有可能单配性是近期群体内联姻的文化性安排所致。”
“人类学家已经开始应用系统发生方法以推断,在人类文化历史发生变化过程中,在何时交配系统最可能发生改变。然而,到目前为止尚未有任何清晰的答案。”这项研究发表在期刊《科学》上