瑞典KTH皇家理工学院的遗传学家Peter Savolainen参与合著了这篇发表在《自然—通讯》上的论文,他称,中国科学文献显示,狼曾经生存于中国长江的南部,但之后灭绝了。不过他承认,其团队所报告的时期是基于一些假设得出的,比如每代出现基因突变的数量。
第三篇论文认为驯化更可能发生于距今1.6万年至1.1万年前。该论文刊登于5月31日的arXiv预印数据库上,其研究与张亚平的方法一样,比较了狼和犬类的整个基因组。然而,该论文描绘了更加模糊的图景,显示狼和现代犬类的祖先在驯化后的很长时间内一直共同繁衍,进化成犬类的狼种群已经灭绝了。
美国芝加哥大学的John Novembre所带领的遗传学家团队是这篇论文的作者。由于该论文还未发表于期刊,他们拒绝对其研究发表评论。不过Larson和其他人称,该论文提出了很重要的一点——研究早已灭绝的犬类和狼的基因组是解决争论的唯一方法。至少有3个美国的其他研究团队和欧洲的一些团队正在竞相对古代犬类和狼的基因组进行测序,不过研究人员称,建立一个清晰的驯化图谱将需要很多标本。美国康奈尔大学的犬类遗传学家Adam Boyko曾参与到这篇论文的研究中,他说:“我们没办法太过挑剔,我们可能会局限于那些被取出的DNA样本。”
研究古代DNA的行为可能会使小小的犬类遗传学领域出现更多矛盾,这是因为考古学的骨骼标本十分珍贵。Novembre称,他发现该领域比人类遗传学更难以处理。不过曾和中国研究团队合作过的Boyko表示,尽管该领域的竞争很激烈,但仍保持着合作。“在某一天,我们会坐在一起喝一杯的